Nuori nainen tuodaan sairaalaan apulaiseksi suoraan punavankien leiriltä. Hän osoittautuu paikan parhaaksi sanitääriksi ja jää lahjakkaan kirurgin Ulpun rinnalle auttamaan synnyttäjiä ja sodassa haavoittuneita. Kun uutta elämää puolustava Ulpu alkaa opettaa kuolemalta löyhkäävää punavankia, saa kummankin elämä uudenlaisen tarkoituksen. Mutta pian Ulpu alkaa kysellä itseltään, kuka nainen oikeasti on, mistä hän on tullut. Entä mikä on Ulpun motiivi, miksi hän auttaa pulaan joutuneita naisia?

16 vuotta myöhemmin kysymyksiin joutuu vastaamaan yksityisetsivä. Mikä on totuus tapauksessa, jossa vaakakupissa painaa myös sydän?

– Puuntappajat sijoittuu Suomen vuoden 1918 sotaan sekä vuoteen 1934 ja käsittelee synnytyslääketieteen tohtorin, naiskirurgin, näkökulmasta naisten kokemaa sotaväkivaltaa, fasismin nousua sekä siihen kytkeytyvää rotuhygieniaa ja naisvihaa, Petra Rautiainen kertoo.

– Romaanini ydin käsittelee ennen kaikkea syntymää ja kuolemaa. Kenellä on oikeus synnyttää ja jatkaa sukua? Kenen elämä säilyy? Puuntappajia kirjoittaessani olen myös kohdannut oman elämäni suurimmat mullistukset: pidin isääni kiinni kädestä, kun hän kuoli, ja minusta on tullut äiti.

Puuntappajat kuvaa laajasti naisten ja punaorpojen kohtaloa Suomessa. Pakkosteriloimislaki tuli voimaan 1935 ja oli voimassa aina 1970-luvulle saakka. Tuona aikana suuri osa pakkosteriloiduista ihmisistä oli työläisnaisia. Kirjan päähenkilö Ulpu Leidenius on saanut inspiraatiota todellisesta hahmosta, lääkäri Laimi Leideniuksesta, jonka rotuhygienisiä lausuntoja Rautainen kävi lukemassa kansalliskirjastossa. 

– Tänä aikana olen myös pelännyt sotaa ja miettinyt, mitä sota on naisille ja kotiväelle; se on raiskauksia ja seksuaaliväkivaltaa, sitä että he joutuvat elämään traumojen kanssa. Olen pohtinut, miltä tuntuu synnyttää sotaan. Miten minun lapselleni kävisi sodassa, entä minulle? Entä jos minä ja lapseni olisimme valloittajan mielestä huonoa ainesta?

Petra Rautiainen (s. 1988) on historiaa opiskellut filosofian maisteri ja kirjallisuutemme kiinnostavimpia nimiä. Hänen palkitun, lukijat ja kriitikot hurmanneen esikoisromaaninsa Tuhkaan piirretty maa (Otava, 2020) oikeudet on myyty yli kymmeneen maahan, ja The Guardian listasi sen yhdeksi vuoden parhaista käännöskirjoista. Romaani voitti Savonia-palkinnon ja oli ehdolla Helsingin Sanomien kirjallisuuspalkinnon ja Lappi-kirjallisuuspalkinnon saajaksi. Myös Rautiaisen toinen romaani Meren muisti (Otava, 2022) oli arvostelumenestys sekä Suomessa että ulkomailla. Puuntappajat on Rautiaisen kolmas romaani.

Petra Rautiaisen Puuntappajat julkaistaan 3.10.2025. 

Teos julkaistaan painettuna sekä e- ja äänikirjana. Äänikirjan lukee Johanna Kokko.

Haastattelupyynnöt ja pdf-vedokset medialle: jenni.heiti@otava.fi

Arvostelukappaleet: arvostelukappale@otava.fi